第八章 ：翠色奇跡（外傳-下） (1)
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外傳：籠中鳥的挽歌
當她再次睜開眼時，希爾妲坐在她旁邊的椅子上。她不知道自己位於何處，但這間房內刷著淡黃色的油漆，身下的床既溫暖又舒適。希爾妲笑著向她打招呼：“瞌睡蟲，早上好啊。”
“我…還活著？”她問道，不確定自己是否真的還活著，如果這是一個臨終前的幻夢，讓希爾妲陪她度過這最後一刻也不壞。
“是啊。你還活著。”希爾妲溫柔地撫著她的頭回答，嘴唇有些發顫地解釋道：“菲力克斯昨晚把你抱來這裏。我還以為…我還以為……”
她淚流滿面，彎下腰牢牢抱著她：“呼，莉斯。我以為。我以為你已經……”
“我為什麽還活著呢？”莉斯緹亞喃喃自語，當她擁住希爾妲時，淚水同樣落下了。“我應該—他應該—我——！我殺了希爾凡！”
“說什麽呢！”希爾妲用力抓著莉斯緹亞喊著，“別說這種話！希爾凡沒事！”
“他，他還？”希爾妲眨著濕漉漉的眼睛笑著點頭，但莉斯緹亞哭得更響了。
即使希爾凡還活著，也無法改變她曾試圖害死他的事實。
她們兩人緊緊依偎，哭著不放手。
可能過去了幾分鐘。可能過去了半小時。又可能過去了一小時。當莉斯緹亞和希爾妲再沒有力氣折騰自己時，希爾妲躺倒在莉斯緹亞邊上，胳膊還摟著她，一刻都不敢松手似的。她拍著莉斯緹亞的後背，把臉靠在她頭頂上，莉斯緹亞的臉就這麽埋進她的胸口。希爾妲低聲向她說明著後續情況：“菲力克斯送你下車後，琉法斯.布雷達德聯系了庫羅德。萊斯塔稱將會為你家的背叛行為負責。對外而言，你現在是萊斯塔的人質。你的父母和部下已經全都離開萊斯塔，投奔阿德刺斯忒亞了。如果他們想見你，得通過交涉。”
“我明白了……”莉斯緹亞閉上眼睛小聲說。這本身就是一種懲罰。沒有了艾黛爾賈特的支持，她也便失去了參加藥物實驗的資格，她的父母或早或晚都會將她埋葬的。
“菲力克斯在他的匯報中提及了你叛逃的原因。”希爾妲接著說，令莉斯緹亞驚訝地睜大雙眼。為什麽？他為什麽要說這個？
為了報覆她？
希爾妲在莉斯緹亞身側耳語，“庫羅德答應了，他一定會讓你去試藥的。即使他不得不自己去偷，也會幫你想辦法的。”
莉斯緹亞的眼睛又濕潤了。
“莉斯，一切都會好起來的。”希爾妲抱著她，只是靜靜淌眼淚。“一切都會好的。”
不，不會的。
即使庫羅德能讓她去試藥，即使庫羅德確有這個能耐。
即使新藥能治好她……
她也無法挽回自己所做的一切。
菲力克斯會恨她一輩子。
她或許再也不能見希爾凡了。
而雅妮特……雅妮特永遠不會原諒她。
外傳：淚光中的一線生機
梅賽德斯好累了。她剛從醫院探望希爾凡回來，她需要點時間……歇一歇。所以她一回孤兒院，便徑直走向房間，坐在床邊，單純…發發呆。她賭氣雅妮特沒早點告訴她希爾凡的情況，但也理解她為什麽這樣做。如果她知道希爾凡生命垂危，倒在病床上，還不知道會做出什麽事來。現在看他笑著調戲漂亮的護士姐姐，確實能解幾分痛苦。大家都平安無事真的太好了，亞修雖然看起來哭過，但仍沖她笑，背後的英谷莉特安撫地搭著他的背；菲力克斯一如既往地沈默，眼睛卻從未離開過希爾凡。雅妮特在希爾凡的協助下，甚至成功讓他笑了一次。這就像個小聚會…只不過少了……
梅賽德斯深吸了一口氣，閉上雙眼。慢慢地呼氣，再次吸氣，停頓幾秒種，慢慢呼出來。
“梅賽德斯？”一聲稚嫩的聲音沖她喊道，她轉身向門口走去。
“錐裏爾，怎麽了？”梅賽德斯細聲問道，“我不在的時候出什麽事了嗎？”
錐裏爾在爆炸發生時正外出執行任務，因此幸免於難。他本想加入西提斯的部隊，但沒有人願意把一個孩子卷入如此血腥的戰爭，所以梅賽德斯把他接回來，協助孤兒院的工作。在保障孤兒院安穩的前提下參與家族事務是很操勞的，洛貝離總部相當遠，又臨近弗雷斯貝爾古的地盤。錐裏爾的加入是一份相當大的助力，也能多少避免男孩沈溺於失去蕾雅大人的悲痛中。
“不，沒出什麽事。”錐裏爾說著，又接道：“但外面有個人想跟你談談，要我聯系家裏嗎？”
梅賽德斯不由揪起身下的床單，每個人都要處理昨夜留下的爛攤子，蒙受著極大壓力。也許只是個想收養孩子的人呢，或是問問有關育兒方面的話題。
“不用了，錐裏爾。告訴他我馬上就來，讓他在樓下等我，好嗎？”梅賽德斯笑著說。
“好的。”錐裏爾點點頭，遵照梅賽德斯的指示離開了。她拿出藏在枕頭下的一把袖珍手槍站了起來，撩開裙子把手槍別在大腿皮套上，將裙子捋平。那是一條樸素的米黃裙子，常搭配兩側有褶邊的白色長袖襯衫和棕帽子。兩年前，雅妮特偶然發現梅賽德斯坐在浴室地板上哭，將自己的一頭長發全剪掉了。她死死抓著頭發，真的傷到了自己。現在，她保持著短發，每兩個月拜托錐裏爾修剪一次。
梅賽德斯離開房間前，整頓了下呼吸。
其他小朋友都在游戲室裏，大一點的孩子按照約定站在門邊或窗前保護他們。錐裏爾立於大門前，雙手背在背後，襯衫下藏著一把袖珍手槍。
梅賽德斯只需揮揮手，錐裏爾就會鎖好大門，指揮孩子們躲進游戲室下的密道裏，緊急通報家族。
那是他們定下的暗號，但還未曾實行過。梅賽德斯希望他們永遠也用不上，但目前的形勢有些蹊蹺了。過去兩年中，總有一個人大半夜站在街對面，他頭發蒼白，穿一身黑色的風衣，梅賽德斯透過窗戶只能看到這些。他從來沒有接近過孤兒院或采取什麽行動，只是站在那，盯著孤兒院觀察一兩小時後就離開。
今天造訪孤兒院的男人並不是那個每晚盯梢的。
有那麽一瞬間，還以為是他……
梅賽德斯的呼吸頓了一拍，感覺熱乎乎的液體在眼眶中醞釀著。她閉上眼睛深吸一口氣，迅速揉了揉眼睛，然後睜大雙眼，強顏歡笑地走向那個男人問：“你好。你想見我？”
那個皮膚黝黑，頭發雪白的男人點頭問：“你是梅賽德斯，對吧？”
“是，我是。”梅賽德斯回答道，左手抓起裙子。
“請跟我來。”那人微微鞠了一躬。
“對不起，恐怕不行。”梅賽德斯後退一步，左手已微微擡起裙角。
“求你了。”那人不曾動搖，誠懇地盯著梅賽德斯。梅賽德斯咬緊下唇，看那男人再度鞠躬：“這很重要。求你了。”
她知道她不應該。這很可能是個陷阱。
但這個人如此誠懇，如此…悲傷……
她不能……
她轉向錐裏爾，右手放到左肩上，用食指和中指輕敲兩次。錐裏爾皺了皺眉，但還是點頭。她沖錐裏爾笑笑，默默傳達謝意，又轉向那個男人，點頭說道：“好吧，不過只有一小時。”
“感謝。”男人再度鞠躬，隨後走向一輛轎車。梅賽德斯鉆進車裏，汽車帶他們駛離了孤兒院。
這個暗號表明錐裏爾要等兩個小時。如果在那之後他沒有得到與梅賽德斯的任何聯絡，就打電話給雅妮特，雅妮特可以輕松追蹤她手機上的GPS。
一路上汽車安靜地行駛著，但當他們經過阿裏安羅德時，梅賽德斯猜到了此行的目的地。
他們要去格雷曼，以前叫作達斯卡的地方，過去是屬於達斯卡人的街區。現在幾近放逐之地，四年前的清剿行動沒讓多少人留在那裏。
當汽車停在一棟破舊的大樓前，梅賽德斯清楚感覺到自己的心跳加快了。那人關掉引擎說：“進裏面。”
梅賽德斯只是靜靜看著他，於是他接著說：“請一定要去。”
梅賽德斯不知道發生了什麽，但她希望……
神啊……
她希望……
梅賽德斯都不知道自己是怎麽下車的，車門為她打開，一個黑皮膚的年輕女孩站在門後。她走下來時，被她牢牢盯著，待梅賽德斯站定又跑上樓。停在樓梯頂端看著她，好像在等她。
她上樓梯時聽不到階梯吱嘎作響的聲音，心跳震動的巨響淹沒了一切。
一扇房間的門微微開著，她走了進去。
她的呼吸凝滯了。
她想掩住嘴把淚水吞進肚子裏，但面頰已經先行濕潤。
“梅賽德斯。”
她沖向床，在半路中跌倒。
跌進他懷裏。
“神啊！嗚，謝天謝地！”她驚叫著死死摟住他，“你還活著！你真的還活著！”
“很抱歉讓你擔心了。”他低聲說，同樣圈住她。
她說不出來別的話，只是牢牢相擁，在他肩頭抽泣。房間內還有一人，是一個老人，朝他點頭說：“我先走了，給你點隱私，杜篤。”
“謝謝，我的朋友。”杜篤朝那個支著拐杖慢吞吞挪出房間的老人點了點頭，小女孩在外面接應，扶著他出去。他關上了身後的門，讓兩人享受重聚時光。
好幾分鐘後，梅賽德斯終於鎮定下來，向後動了動身子。她打量著杜篤，見他赤裸的胸口纏滿繃帶，滿面疤痕，眼睛又不由自主酸起來。她把手放在他的臉頰邊問道：“你……你沒事吧？真的沒事嗎？”
“沒事。”杜篤點頭，“還在恢覆期，但力量大多回來，可以動了。”
“所以你一直以來……”
“真的很抱歉。”杜篤的眼中閃著柔情，解釋道：“那天晚上……我們被伏擊時，我掉進了河裏。他們……達斯卡人在卡隆找到我，把我藏在這裏療傷。他們很警惕，認為此事應當保密。我才說服他們與你聯系，對不起，不能更早了。”
“杜篤，你活著…比什麽都好。只要你活著，再等十年我都心甘情願。”梅賽德斯眼角凝淚，低聲說。
杜篤抓起她的手狠狠捏了一下，梅賽德斯笑了，他自己也咧開嘴。
“大家都還好嗎？”杜篤輕輕把手放在膝上詢問，“除了戰爭還在持續，他們探不到更多消息了。”
梅賽德斯緊握著她的手，“確實，我們還在抗爭，且依現在的情況，戰爭在短時間內不會結束。”
她繼續說道：“希爾凡昨天受傷了，但已經脫離了生命危險。雖然要留院觀察，但醫生說基本無礙。雅妮特和菲力克斯會陪上一段時間。亞修加入了英谷莉特的小隊，計劃今天晚些時候追捕法嘉斯的叛逃者。”
“帝彌托利少爺呢？”杜篤問著，令梅賽德斯僵住了。
“他們……沒告訴你？”梅賽德斯輕聲說。
“告訴我什麽？”杜篤緊握住她的手。
“帝彌托利……”梅賽德斯咽了咽唾沫，盡可能平和地說：“帝彌托利已經失蹤兩年了，化身成月光收割者夜夜巡獵。”
杜篤試圖從床上爬起來，梅賽德斯喘著氣說：“杜篤！”
他的腿剛一沾地，便僵直地倒在梅賽德斯懷中。梅賽德斯緊緊抓著杜篤懇求道：“求你了！杜篤！你還受著傷！”
“我必須……去……”他痛苦地呻吟一聲，身體已動不了了。
“我懂，我懂。”梅賽德斯抱住他，摟著他的頭，“我們都想見到帝彌托利。傑拉爾特先生日夜都在找他。沒有任何人放棄，我們都在找他，知道嗎？”
梅賽德斯輕撫著他的手，安慰著：“所以，你現在需要休養，恢覆體力。我們會帶你去醫院，讓你接受妥善的治療，一旦你恢覆了……”
梅賽德斯把頭靠在杜篤頭邊，閉上眼睛，感覺杜篤緊緊抱住了她。
“我們就一起去找帝彌托利。我們所有人。”
外傳：小代價而已
有七只老鼠在到處亂跑。
七只老鼠，撕掉它們腿的時候都來不及尖叫。
它們現在叫了。它們總是在叫，但它們的尖叫聲與死者所經歷過的痛苦、所忍受著的痛苦、與他們永不停息的仇恨低語相比，壓根算不上什麽。
他打斷了它們的腿，拿走了它們的電話。有些手機沒設密碼，很容易找到罪證。不然的話，他就得逼著那些老鼠解鎖了。他已然駕輕就熟。
他研究出怎樣在不直接殺死老鼠的情況下，最大限度折磨它們的好方法。
它們都是罪人。
他得來倒垃圾。
第一只老鼠，它撞到了墻上。
第二只老鼠，它淹死在墻角的魚缸裏。
第三只老鼠，它被扔出窗戶。
第四只老鼠，它下顎撕裂叫也叫不出來。
第五只老鼠，它扭斷了脖子。
第六只老鼠，它的頭撞在門上，什麽都沒留下。
第七只老鼠…
第七只老鼠試圖爬出窗外。他跟在後頭，當他抓住那只老鼠的時候，它竟敢用窗戶上的碎玻璃捅他。
他怒吼著。
他把老鼠的喉嚨摳出來了。
他還把屍體丟出了窗外。
他好痛苦……
很疼。
很疼。
很疼。
“廢物。”
“你那麽沒用，還怎麽替我們報仇？”
“你有在出力嗎？”
“起來！”
他的腿自顧自行動了。他都不知道要去哪裏。
每一條街看起來都是一樣的。
他以前來過這嗎？
“管這幹嘛，帝彌托利？動起來！”
“你憑什麽磨磨蹭蹭的？還有好多人呢！”
“殺了他們！”
他會的。
他答應過的。
他只是……
他只要……
他推開一扇門，跪了下來。
“誰在那兒？！”
“有人來了！”
“在他們殺了你之前殺了他們！”
“帝彌托利？”
低語聲散開了。
帝彌托利擡起頭，他的視線好模糊。
他前面有人。
“女神在上。帝彌托利。”
他感到一雙手搭在自己肩上。
這聲音……
聽起來很熟悉……
是……
“小姐？”他斷斷續續地輕聲說。
就在那時，黑暗吞噬了他。
“帝彌托利。你該醒來啦。”
再睡一會兒。他好累。
“帝彌托利，你忘記你對我的承諾了嗎？”
當然沒有。他永遠不會忘記他的誓言。他發過誓……
“帝彌托利，我要她的心臟。”
是的，沒錯。
“把她的心臟挖給我。”
帝彌托利睜開了眼睛。
或者，至少，他試圖睜開雙眼。
但他的一部分視野依舊是灰暗的。
令人不安。
他把頭轉向一邊，瞳孔放大了。
齊肩綠色頭發—
他很快爬起來伸出手。
緊緊地勒住脖子。
“停下來！帝彌托利！”一個女人抓住他的胳膊，想把他拉開，“他不是敵人！林哈爾特離開了阿德刺斯忒亞！”
帝彌托利的手松開了，那綠頭發的男人摔在地上，一邊咳嗽一邊試圖恢覆呼吸。女人走到他身旁，揉著他的背，盯著帝彌托利。
他認識她。
瑪麗安奴……她是庫羅德的朋友。
是他昨晚見到的人嗎？
帝彌托利舉起手摸他的右邊臉，感覺……
繃帶？
“我……受傷了。”帝彌托利咕噥著回憶起發生過的事。
“就你的情況而言受傷已經是個很客氣的說法了。”林哈爾特終於喘過氣來，慢騰騰地說。他擡起頭看著帝彌托利，“你渾身都是血。我們不得不做一個應急手術把那塊玻璃從你眼睛裏取出來。很抱歉，我們保不住它。”
林哈爾特在瑪麗安奴的攙扶下拍了拍他那件灰白色的襯衫，隨後繼續說：“我們還花時間包紮了你所有的傷口，試著清創。你還能活著真出乎我的意料。”
帝彌托利把手按在右眼上，林哈爾特又說：“請不要碰，可能會加重。瑪麗安奴和我都沒有受過正規的醫療培訓。你還挺走運，瑪麗安奴學過急救，而我碰巧會點人體解剖學……理論上吧。”
“我們要帶你去看醫生。”瑪麗安奴走向他補充道。她舉起手去摸他的肩膀，但當他瑟縮一下時，又停下來。
“我很好。”帝彌托利邊下床邊咆哮，腳尖已沾到了地板。
“你真的不好。”林哈爾特慢悠悠地說著，但當帝彌托利起床時，並沒有去阻止。床單上沾滿了幹涸的血液，帝彌托利還穿著褲子，鞋子就靠在床邊，他很快便穿上了。
“就聽林哈爾特的吧。”瑪麗安奴雙手合十地乞求，看著他又掐了掐林哈爾特的脖子，朝瑪麗安奴進房間時掉在門口的舊襯衫走去。她已經洗過了，但帝彌托利沒有發現，只是快速地穿上。他渾身肌肉都痛個不停，但他已經習慣了。“我已經打電話給庫羅德了。他在路上。求你了，帝彌托利，他可以帶你去醫院，我們再聯系你的家—”
“沒必要。”帝彌托利撂下一句冷冰冰的話打斷她。瑪麗安奴只能看著他低聲說：“我沒有時間可浪費了。我必須……”
“我必須……”
他感到一只冰涼的手緊攥著自己，點燃了他的決心。
“她的心，帝彌托利。給我她的心。”
他瞇起眼睛冷冷地說：“我必須向死者祭上貢品。”
帝彌托利說完這番話就離開房間。瑪麗安奴跟著他，而林哈爾特喊道：“你這樣下去會死的。”
帝彌托利頓了一頓，但沒有轉過身來。
“我不在乎。”
“我猜也是。如果我們想強留你，說不定還會被你殺掉。”
帝彌托利微微偏身，抓住林哈爾特丟給他的東西。
那是一瓶藥。
“不止痛，只會讓你麻木。”林哈爾特插著雙臂告誡道：“我真的不在乎你死在哪，但不能是這裏，瑪麗安奴會難過的。”
帝彌托利把眼睛轉向那個藍頭發的女人，她念著“帝彌托利，求你了”的時候，眼淚撲簌撲簌地落下。“讓我們幫助你，等庫羅德來。他會幫你的，我保證—”
“萊斯塔已在戰爭中宣布保持中立。”帝彌托利提醒她，感覺一陣血氣上湧，低吼著：“我不需要那個懦夫的幫助。從那……”
“只有這樣我才會滿足。”
“從那個叛徒那裏。”帝彌托利走之前怒吼著，留下他們兩人。
“帝彌托利！”瑪麗安奴沖他跑去，但林哈爾特拽住她的手腕阻止了她。
“別。”林哈爾特的警告聲中帶著些悲傷，“他現在的樣子……我們說什麽都沒用。他可能會對你出手的。”
“但是——”
“不好意思，瑪麗安奴。”林哈爾特懊惱地低聲說，“我不夠了解他，不敢讓你去冒生命危險。你恨就恨吧，但對我來說，你的生命比他更重要。放他走，讓庫羅德來處理。”
瑪麗安奴什麽都沒說，只是盯著地板看。
她與帝彌托利並不熟。只是認識他，跟他聊了一會兒天。但是……
她知道林哈爾特說得對。
她的聲音傳不進帝彌托利耳裏。
外傳：紅花鋪就的未來
“有證據證實說，羅納特是依照西提斯.賽羅斯的命令被處決的。我們還接到報告，裏剛劫持了莉斯緹亞.馮.科迪利亞為人質，強迫科迪利亞回歸萊斯塔。”修伯特站在一邊，一手拿著個打開的文件夾，另一手背在身後。艾黛爾賈特保持沈默，盯著她的筆記本電腦，修伯特繼續說：“月光收割者的新一起謀殺也被發現了。他在艾德蒙幹掉了我們七個人，由此萊斯塔周邊的情報來源已全部被切斷了。我們雖試圖打探更多信息，但裏剛已在他的駐地進行了嚴密的封鎖—”
“到此為止吧，修伯特。”艾黛爾賈特合上筆記本電腦，打斷了他的話。
“艾黛爾賈特大人？”修伯特從報告中擡起頭看著艾黛爾賈特。
“能為我準備些茶水和點心嗎？”艾黛爾賈特仰起身子問道，“我想休息一會兒。”
“當然。”修伯特鞠躬，“我立刻去準備。”
“謝謝你，修伯特。”艾黛爾賈特說著，目送修伯特離開。他一關上門，艾黛爾賈特便用雙手捂住臉，深深嘆了口氣。緊閉著眼，不讓淚水滴下來。
她很痛苦……
…也很沮喪…
現實與她預想中出了岔子。
貝雷絲大人不應當出現在那晚。她只是去喝茶，從不用晚飯，這是人盡皆知的事情。所以那晚計劃引爆炸彈，接到報告說貝雷絲大人正與賽羅斯共進晚餐之時，已經來不及中止作戰了。
她最初的計劃是轟炸加爾古.瑪庫，趁亂讓科爾娜麗雅和她的部下挾持貝雷絲大人，將她帶回安巴爾。以貝雷絲大人做人質，艾黛爾賈特本可以迫使法嘉斯屈從於她。他們的愚忠完全是大錯特錯，就算他們不投降，就算蕾雅活了下來宣戰，只要保護住貝雷絲大人的安全，就能將帝彌托利拉攏到他們一邊。帝彌托利的忠誠是對貝雷絲大人的，與蕾雅無關。任何人都能說得上來他們那年是怎麽愛得死去活來的。如果帝彌托利倒戈，至少伏拉魯達力烏斯、戈迪耶和賈拉提雅也會叛變，因為他們同樣僅為布雷達德效忠。雖不是大多數，但許多法嘉斯成員忠於的也是帝彌托利，而不是賽羅斯。這點人，足以壓制住法嘉斯。一旦她得到帝彌托利及其心腹的支持，裏剛和他的支持者們便也別無選擇，只能投靠。
艾黛爾賈特有自信能使貝雷絲大人支持她，或至少，保持中立，放棄她作為賽羅斯的權利。她又不是生來在道上的，蕾雅甚至都沒有征求過她的意見就把她擬定為繼承人。
她本打算征戰芙朵拉的時候，讓貝雷絲大人留在安巴爾，如果帝彌托利守規矩，就能陪著她。一旦弗雷斯貝爾古掌控住芙朵拉的一切，她就會允許帝彌托利帶著他的人手和貝雷絲大人回歸法嘉斯。
修伯特覺得正是這一步計劃太冒險了。押在帝彌托利身上太危險、押在以貝雷絲做人質身上太危險，但艾黛爾賈特知道這行的通。這是她對他義弟應盡的義務。無論花多久時間，她都希望帝彌托利認同她的理想，她的願景是為了改變芙朵拉的每一個人。她還希望，貝雷絲大人足以令帝彌托利心滿意足，繼續陪她在身邊。他將不再被賽羅斯看門狗的責任所束縛，他可以自由自在地與所愛之人在一起。
然而現實並非如此。
貝雷絲大人在轟炸中身亡。科爾娜麗雅口風不夠緊，洩露了她叔父和母親在她不知情下搞出的屠殺真相。帝彌托利變成了一個野獸、一個連環殺手、一個在黑暗中潛行的怪物。
如果一切都按計劃進行的話，戰爭本應很快結束的。但如今已是第二年了，艾黛爾賈特依舊看不到戰爭結束的曙光。
帝彌托利是他親愛的義弟，也是她曾經的第一個朋友。現在他在外邊晃蕩，狩獵、狩獵、渴望摘掉她的頭。
都是她的錯。是她的疏忽犯下的錯。
有人敲門，艾黛爾賈特放下雙手，迅速揉了揉眼睛調整呼吸。當她平靜地吩咐“進來”時，又打開了筆記本電腦。
修伯特端著一盤茶和餅幹走進來。
艾黛爾賈特盯著電腦屏幕，盯著監控攝像頭中帝彌托利模糊的臉，他顯然從那場血腥屠殺中受傷了。
修伯特給她泡了佛手柑，柑橘的清香飄滿整個屋子。
這是她的罪業。
她也許會後悔，但沒有人能把時鐘撥回去。
她所能做的只有向前邁進，達成野望。
即使這意味著要踐踏無數老面孔的屍體。
即使這意味著……
她的雙手攥成拳頭，凝視著帝彌托利的照片，眼中閃爍光火。
也許她所能給予的最大恩慈，就是讓他與他所愛的女人再會了。
外傳：帶刺的玫瑰
庫羅德討厭這檔子事。他討厭這間房間的白墻壁。他討厭聽到一具不能正常移動的身體痛苦倒地的聲音。
他討厭聽到壞消息。
“拜托，今天就夠了。你不能太勉強自己。”芙蓮一邊祈求者，一邊試圖攙扶那個女人坐回輪椅上。
“再來一次。”那女人固執地說，一邊抓住欄桿，一邊把身體往上推，長長的綠色頭發如面紗一般遮住了臉。她強迫自己用雙腿走路，使勁時全身都在發抖。
兩步。
她又摔倒了。
她摔倒時沒有發出任何聲音。
她那麽堅強。
庫羅德都不忍心看下去了。
他敲了敲敞開的門，讓芙蓮和那個女人都轉過頭看著他。
“早上好，小姐們。”庫羅德微笑著問候。
芙蓮如釋重負的模樣讓庫羅德心裏一揪。
“庫羅德，早上好！”芙蓮興沖沖地打招呼，庫羅德走進房間。
她低著頭。
“我們去外邊呼吸點新鮮空氣吧？”庫羅德沒有對著芙蓮說話，“要麽來點茶？”
芙蓮趕忙點頭說：“我馬上準備！”
芙蓮輕快地走出房間去泡茶。說“呼吸新鮮空氣”其實是尤為殘酷的，因為他們只能把這個女人安置在兩個房間，如果算上臥室旁邊的小浴室，那也就只有三個。他跪在女人面前，輕輕把她的半根頭發從臉上撩下來，塞在她耳朵後邊（其實不大管用，因為絕大部分頭發都散在前面）他輕輕招呼著：“早上好，小小姐。”
貝雷絲面無表情地（像個瓷娃娃，他記得帝彌托利曾這樣形容）盯著他，回答道：“早上好。”
“恕我失禮。”庫羅德輕聲細語，一只手放在貝雷絲背部，另一只手抱住她的腿，貝雷絲任由庫羅德把她擡回輪椅上。
庫羅德也習慣了沈默。
爆炸事件發生後的一周，傑拉爾特逮住他，將他帶去了位於阿利爾的一座小型辦公樓。他們進入地下室，發覺地板是假的，能通向秘密樓梯。顯然，是帝彌托利的父親下令建造的安全屋，只有極少數人知道它的存在。
在地堡裏，他看到了據說一人幸存的西提斯，和據說已經死亡的芙蓮。
他們把他帶向另一個房間，他不知道到底是該緊張為好，還是放輕松為好。
床上面，被機器和電線圍繞著的是貝雷絲。她的兩只胳膊均嚴重燒傷，面色慘白，白的要命。庫羅德都擔心這是他看到她的最後一眼了。
他記得自己當時想著，“操，該來這裏的人是帝彌托利，不是我。他應該在這裏。帝彌托利你他媽去哪了？！”
但庫羅德自始至終沒有移開目光。他害怕自己的目光一旦移開，貝雷絲就會停止呼吸。西提斯開始向他慢慢道來情況。
他們一直在等貝雷絲到大堂，比平時晚了點開飯。賽羅斯的大部分安保都被屏退在外邊。她來了之後，隨蕾雅上了二樓。而西提斯和芙蓮留下來同傑拉爾特與阿羅伊斯委派他可能明天就想不起來的任務。
那正是爆炸發生的時候。
四人安然無恙地逃過了爆炸，他們一直呆在門廳，但蕾雅和貝雷絲被留在裏面。西提斯擔心芙蓮的安全，命令面色鐵青的阿羅伊斯帶她走。芙蓮哭著執意留在現場，但實在是太危險了。
在阿羅伊斯把芙蓮拖走後，賽羅斯的其他成員才紛紛趕到。只有阿羅伊斯、西提斯、傑拉爾特看見她離開，死訊很容易偽造。卡多莉奴傷心欲絕，徒手試圖把燃燒著的瓦礫掀開，喊著當日同在宅內的蕾雅和薩米亞。
他們不得不制服住她，把她送去治療。
再之後艾黛爾賈特發表了聲明。
賽羅斯一片嘩然。西提斯命令古斯塔夫率領主力部隊與法嘉斯和萊斯塔合流，只有傑拉爾特及他最忠誠的部下留下來搜尋廢墟。
一個小時後他們找到了蕾雅與貝雷絲。
她們都被埋在巨石下。蕾雅死於失血過多，西提斯看到蕾雅拖著失去知覺的侄女爬出來時留下的血痕。她的手指全是血，為從廢墟深處逃出來抓斷了。她死在貝雷絲身上，始終保護著她。
貝雷絲受了重傷，胳膊和腿都被燒傷了，但還有呼吸。傑拉爾特把她抱在懷中哭，西提斯則摟著他的表姐，淚水無聲地流下。
西提斯知道蕾雅為什麽那麽做。
他們都是被她養大的。
保護家庭。
無論代價。
他命令將蕾雅的屍體當場火化，隨後叫傑拉爾特去叫信得過的醫生。傑拉爾特照做了，全心全意的信任他。
兩個小時後他趕去菲爾迪亞，那裏仍是他們的主陣地。在那裏發出了芙蓮與貝雷絲身亡，蕾雅失蹤的聲明。
這是他們所能采取的最佳行動。
貝雷絲傷得很重，但她依舊是賽羅斯的支系繼承人。
如果說蕾雅至今仍下落不明，弗雷斯貝爾古便別無選擇，只能繼續去尋找。
西提斯謊稱芙蓮和貝雷絲的死亡，將所有目標聚集他身上，保護住她們。
庫羅德可能會對西提斯的計劃終身難忘。
當所有人都在為過去二十四小時內發生的事忙碌得團團轉時，西提斯和傑拉爾特請了一位醫生來看護貝雷絲，並把她轉移至這個地堡。醫生教會了芙蓮所有貝雷絲的護理方式和技巧，挽救她的生命。從第一年到第二年半，他一直醫治著她，無怨無悔。庫羅德並不知道這名醫生的名字
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當她再次睜開眼時，希爾妲坐在她旁邊的椅子上。她不知道自己位於何處，但這間房內刷著淡黃色的油漆，身下的床既溫暖又舒適。希爾妲笑著向她打招呼：“瞌睡蟲，早上好啊。”
“我…還活著？”她問道，不確定自己是否真的還活著，如果這是一個臨終前的幻夢，讓希爾妲陪她度過這最後一刻也不壞。
“是啊。你還活著。”希爾妲溫柔地撫著她的頭回答，嘴唇有些發顫地解釋道：“菲力克斯昨晚把你抱來這裏。我還以為…我還以為……”
她淚流滿面，彎下腰牢牢抱著她：“呼，莉斯。我以為。我以為你已經……”
“我為什麽還活著呢？”莉斯緹亞喃喃自語，當她擁住希爾妲時，淚水同樣落下了。“我應該—他應該—我——！我殺了希爾凡！”
“說什麽呢！”希爾妲用力抓著莉斯緹亞喊著，“別說這種話！希爾凡沒事！”
“他，他還？”希爾妲眨著濕漉漉的眼睛笑著點頭，但莉斯緹亞哭得更響了。
即使希爾凡還活著，也無法改變她曾試圖害死他的事實。
她們兩人緊緊依偎，哭著不放手。
可能過去了幾分鐘。可能過去了半小時。又可能過去了一小時。當莉斯緹亞和希爾妲再沒有力氣折騰自己時，希爾妲躺倒在莉斯緹亞邊上，胳膊還摟著她，一刻都不敢松手似的。她拍著莉斯緹亞的後背，把臉靠在她頭頂上，莉斯緹亞的臉就這麽埋進她的胸口。希爾妲低聲向她說明著後續情況：“菲力克斯送你下車後，琉法斯.布雷達德聯系了庫羅德。萊斯塔稱將會為你家的背叛行為負責。對外而言，你現在是萊斯塔的人質。你的父母和部下已經全都離開萊斯塔，投奔阿德刺斯忒亞了。如果他們想見你，得通過交涉。”
“我明白了……”莉斯緹亞閉上眼睛小聲說。這本身就是一種懲罰。沒有了艾黛爾賈特的支持，她也便失去了參加藥物實驗的資格，她的父母或早或晚都會將她埋葬的。
“菲力克斯在他的匯報中提及了你叛逃的原因。”希爾妲接著說，令莉斯緹亞驚訝地睜大雙眼。為什麽？他為什麽要說這個？
為了報覆她？
希爾妲在莉斯緹亞身側耳語，“庫羅德答應了，他一定會讓你去試藥的。即使他不得不自己去偷，也會幫你想辦法的。”
莉斯緹亞的眼睛又濕潤了。
“莉斯，一切都會好起來的。”希爾妲抱著她，只是靜靜淌眼淚。“一切都會好的。”
不，不會的。
即使庫羅德能讓她去試藥，即使庫羅德確有這個能耐。
即使新藥能治好她……
她也無法挽回自己所做的一切。
菲力克斯會恨她一輩子。
她或許再也不能見希爾凡了。
而雅妮特……雅妮特永遠不會原諒她。
外傳：淚光中的一線生機
梅賽德斯好累了。她剛從醫院探望希爾凡回來，她需要點時間……歇一歇。所以她一回孤兒院，便徑直走向房間，坐在床邊，單純…發發呆。她賭氣雅妮特沒早點告訴她希爾凡的情況，但也理解她為什麽這樣做。如果她知道希爾凡生命垂危，倒在病床上，還不知道會做出什麽事來。現在看他笑著調戲漂亮的護士姐姐，確實能解幾分痛苦。大家都平安無事真的太好了，亞修雖然看起來哭過，但仍沖她笑，背後的英谷莉特安撫地搭著他的背；菲力克斯一如既往地沈默，眼睛卻從未離開過希爾凡。雅妮特在希爾凡的協助下，甚至成功讓他笑了一次。這就像個小聚會…只不過少了……
梅賽德斯深吸了一口氣，閉上雙眼。慢慢地呼氣，再次吸氣，停頓幾秒種，慢慢呼出來。
“梅賽德斯？”一聲稚嫩的聲音沖她喊道，她轉身向門口走去。
“錐裏爾，怎麽了？”梅賽德斯細聲問道，“我不在的時候出什麽事了嗎？”
錐裏爾在爆炸發生時正外出執行任務，因此幸免於難。他本想加入西提斯的部隊，但沒有人願意把一個孩子卷入如此血腥的戰爭，所以梅賽德斯把他接回來，協助孤兒院的工作。在保障孤兒院安穩的前提下參與家族事務是很操勞的，洛貝離總部相當遠，又臨近弗雷斯貝爾古的地盤。錐裏爾的加入是一份相當大的助力，也能多少避免男孩沈溺於失去蕾雅大人的悲痛中。
“不，沒出什麽事。”錐裏爾說著，又接道：“但外面有個人想跟你談談，要我聯系家裏嗎？”
梅賽德斯不由揪起身下的床單，每個人都要處理昨夜留下的爛攤子，蒙受著極大壓力。也許只是個想收養孩子的人呢，或是問問有關育兒方面的話題。
“不用了，錐裏爾。告訴他我馬上就來，讓他在樓下等我，好嗎？”梅賽德斯笑著說。
“好的。”錐裏爾點點頭，遵照梅賽德斯的指示離開了。她拿出藏在枕頭下的一把袖珍手槍站了起來，撩開裙子把手槍別在大腿皮套上，將裙子捋平。那是一條樸素的米黃裙子，常搭配兩側有褶邊的白色長袖襯衫和棕帽子。兩年前，雅妮特偶然發現梅賽德斯坐在浴室地板上哭，將自己的一頭長發全剪掉了。她死死抓著頭發，真的傷到了自己。現在，她保持著短發，每兩個月拜托錐裏爾修剪一次。
梅賽德斯離開房間前，整頓了下呼吸。
其他小朋友都在游戲室裏，大一點的孩子按照約定站在門邊或窗前保護他們。錐裏爾立於大門前，雙手背在背後，襯衫下藏著一把袖珍手槍。
梅賽德斯只需揮揮手，錐裏爾就會鎖好大門，指揮孩子們躲進游戲室下的密道裏，緊急通報家族。
那是他們定下的暗號，但還未曾實行過。梅賽德斯希望他們永遠也用不上，但目前的形勢有些蹊蹺了。過去兩年中，總有一個人大半夜站在街對面，他頭發蒼白，穿一身黑色的風衣，梅賽德斯透過窗戶只能看到這些。他從來沒有接近過孤兒院或采取什麽行動，只是站在那，盯著孤兒院觀察一兩小時後就離開。
今天造訪孤兒院的男人並不是那個每晚盯梢的。
有那麽一瞬間，還以為是他……
梅賽德斯的呼吸頓了一拍，感覺熱乎乎的液體在眼眶中醞釀著。她閉上眼睛深吸一口氣，迅速揉了揉眼睛，然後睜大雙眼，強顏歡笑地走向那個男人問：“你好。你想見我？”
那個皮膚黝黑，頭發雪白的男人點頭問：“你是梅賽德斯，對吧？”
“是，我是。”梅賽德斯回答道，左手抓起裙子。
“請跟我來。”那人微微鞠了一躬。
“對不起，恐怕不行。”梅賽德斯後退一步，左手已微微擡起裙角。
“求你了。”那人不曾動搖，誠懇地盯著梅賽德斯。梅賽德斯咬緊下唇，看那男人再度鞠躬：“這很重要。求你了。”
她知道她不應該。這很可能是個陷阱。
但這個人如此誠懇，如此…悲傷……
她不能……
她轉向錐裏爾，右手放到左肩上，用食指和中指輕敲兩次。錐裏爾皺了皺眉，但還是點頭。她沖錐裏爾笑笑，默默傳達謝意，又轉向那個男人，點頭說道：“好吧，不過只有一小時。”
“感謝。”男人再度鞠躬，隨後走向一輛轎車。梅賽德斯鉆進車裏，汽車帶他們駛離了孤兒院。
這個暗號表明錐裏爾要等兩個小時。如果在那之後他沒有得到與梅賽德斯的任何聯絡，就打電話給雅妮特，雅妮特可以輕松追蹤她手機上的GPS。
一路上汽車安靜地行駛著，但當他們經過阿裏安羅德時，梅賽德斯猜到了此行的目的地。
他們要去格雷曼，以前叫作達斯卡的地方，過去是屬於達斯卡人的街區。現在幾近放逐之地，四年前的清剿行動沒讓多少人留在那裏。
當汽車停在一棟破舊的大樓前，梅賽德斯清楚感覺到自己的心跳加快了。那人關掉引擎說：“進裏面。”
梅賽德斯只是靜靜看著他，於是他接著說：“請一定要去。”
梅賽德斯不知道發生了什麽，但她希望……
神啊……
她希望……
梅賽德斯都不知道自己是怎麽下車的，車門為她打開，一個黑皮膚的年輕女孩站在門後。她走下來時，被她牢牢盯著，待梅賽德斯站定又跑上樓。停在樓梯頂端看著她，好像在等她。
她上樓梯時聽不到階梯吱嘎作響的聲音，心跳震動的巨響淹沒了一切。
一扇房間的門微微開著，她走了進去。
她的呼吸凝滯了。
她想掩住嘴把淚水吞進肚子裏，但面頰已經先行濕潤。
“梅賽德斯。”
她沖向床，在半路中跌倒。
跌進他懷裏。
“神啊！嗚，謝天謝地！”她驚叫著死死摟住他，“你還活著！你真的還活著！”
“很抱歉讓你擔心了。”他低聲說，同樣圈住她。
她說不出來別的話，只是牢牢相擁，在他肩頭抽泣。房間內還有一人，是一個老人，朝他點頭說：“我先走了，給你點隱私，杜篤。”
“謝謝，我的朋友。”杜篤朝那個支著拐杖慢吞吞挪出房間的老人點了點頭，小女孩在外面接應，扶著他出去。他關上了身後的門，讓兩人享受重聚時光。
好幾分鐘後，梅賽德斯終於鎮定下來，向後動了動身子。她打量著杜篤，見他赤裸的胸口纏滿繃帶，滿面疤痕，眼睛又不由自主酸起來。她把手放在他的臉頰邊問道：“你……你沒事吧？真的沒事嗎？”
“沒事。”杜篤點頭，“還在恢覆期，但力量大多回來，可以動了。”
“所以你一直以來……”
“真的很抱歉。”杜篤的眼中閃著柔情，解釋道：“那天晚上……我們被伏擊時，我掉進了河裏。他們……達斯卡人在卡隆找到我，把我藏在這裏療傷。他們很警惕，認為此事應當保密。我才說服他們與你聯系，對不起，不能更早了。”
“杜篤，你活著…比什麽都好。只要你活著，再等十年我都心甘情願。”梅賽德斯眼角凝淚，低聲說。
杜篤抓起她的手狠狠捏了一下，梅賽德斯笑了，他自己也咧開嘴。
“大家都還好嗎？”杜篤輕輕把手放在膝上詢問，“除了戰爭還在持續，他們探不到更多消息了。”
梅賽德斯緊握著她的手，“確實，我們還在抗爭，且依現在的情況，戰爭在短時間內不會結束。”
她繼續說道：“希爾凡昨天受傷了，但已經脫離了生命危險。雖然要留院觀察，但醫生說基本無礙。雅妮特和菲力克斯會陪上一段時間。亞修加入了英谷莉特的小隊，計劃今天晚些時候追捕法嘉斯的叛逃者。”
“帝彌托利少爺呢？”杜篤問著，令梅賽德斯僵住了。
“他們……沒告訴你？”梅賽德斯輕聲說。
“告訴我什麽？”杜篤緊握住她的手。
“帝彌托利……”梅賽德斯咽了咽唾沫，盡可能平和地說：“帝彌托利已經失蹤兩年了，化身成月光收割者夜夜巡獵。”
杜篤試圖從床上爬起來，梅賽德斯喘著氣說：“杜篤！”
他的腿剛一沾地，便僵直地倒在梅賽德斯懷中。梅賽德斯緊緊抓著杜篤懇求道：“求你了！杜篤！你還受著傷！”
“我必須……去……”他痛苦地呻吟一聲，身體已動不了了。
“我懂，我懂。”梅賽德斯抱住他，摟著他的頭，“我們都想見到帝彌托利。傑拉爾特先生日夜都在找他。沒有任何人放棄，我們都在找他，知道嗎？”
梅賽德斯輕撫著他的手，安慰著：“所以，你現在需要休養，恢覆體力。我們會帶你去醫院，讓你接受妥善的治療，一旦你恢覆了……”
梅賽德斯把頭靠在杜篤頭邊，閉上眼睛，感覺杜篤緊緊抱住了她。
“我們就一起去找帝彌托利。我們所有人。”
外傳：小代價而已
有七只老鼠在到處亂跑。
七只老鼠，撕掉它們腿的時候都來不及尖叫。
它們現在叫了。它們總是在叫，但它們的尖叫聲與死者所經歷過的痛苦、所忍受著的痛苦、與他們永不停息的仇恨低語相比，壓根算不上什麽。
他打斷了它們的腿，拿走了它們的電話。有些手機沒設密碼，很容易找到罪證。不然的話，他就得逼著那些老鼠解鎖了。他已然駕輕就熟。
他研究出怎樣在不直接殺死老鼠的情況下，最大限度折磨它們的好方法。
它們都是罪人。
他得來倒垃圾。
第一只老鼠，它撞到了墻上。
第二只老鼠，它淹死在墻角的魚缸裏。
第三只老鼠，它被扔出窗戶。
第四只老鼠，它下顎撕裂叫也叫不出來。
第五只老鼠，它扭斷了脖子。
第六只老鼠，它的頭撞在門上，什麽都沒留下。
第七只老鼠…
第七只老鼠試圖爬出窗外。他跟在後頭，當他抓住那只老鼠的時候，它竟敢用窗戶上的碎玻璃捅他。
他怒吼著。
他把老鼠的喉嚨摳出來了。
他還把屍體丟出了窗外。
他好痛苦……
很疼。
很疼。
很疼。
“廢物。”
“你那麽沒用，還怎麽替我們報仇？”
“你有在出力嗎？”
“起來！”
他的腿自顧自行動了。他都不知道要去哪裏。
每一條街看起來都是一樣的。
他以前來過這嗎？
“管這幹嘛，帝彌托利？動起來！”
“你憑什麽磨磨蹭蹭的？還有好多人呢！”
“殺了他們！”
他會的。
他答應過的。
他只是……
他只要……
他推開一扇門，跪了下來。
“誰在那兒？！”
“有人來了！”
“在他們殺了你之前殺了他們！”
“帝彌托利？”
低語聲散開了。
帝彌托利擡起頭，他的視線好模糊。
他前面有人。
“女神在上。帝彌托利。”
他感到一雙手搭在自己肩上。
這聲音……
聽起來很熟悉……
是……
“小姐？”他斷斷續續地輕聲說。
就在那時，黑暗吞噬了他。
“帝彌托利。你該醒來啦。”
再睡一會兒。他好累。
“帝彌托利，你忘記你對我的承諾了嗎？”
當然沒有。他永遠不會忘記他的誓言。他發過誓……
“帝彌托利，我要她的心臟。”
是的，沒錯。
“把她的心臟挖給我。”
帝彌托利睜開了眼睛。
或者，至少，他試圖睜開雙眼。
但他的一部分視野依舊是灰暗的。
令人不安。
他把頭轉向一邊，瞳孔放大了。
齊肩綠色頭發—
他很快爬起來伸出手。
緊緊地勒住脖子。
“停下來！帝彌托利！”一個女人抓住他的胳膊，想把他拉開，“他不是敵人！林哈爾特離開了阿德刺斯忒亞！”
帝彌托利的手松開了，那綠頭發的男人摔在地上，一邊咳嗽一邊試圖恢覆呼吸。女人走到他身旁，揉著他的背，盯著帝彌托利。
他認識她。
瑪麗安奴……她是庫羅德的朋友。
是他昨晚見到的人嗎？
帝彌托利舉起手摸他的右邊臉，感覺……
繃帶？
“我……受傷了。”帝彌托利咕噥著回憶起發生過的事。
“就你的情況而言受傷已經是個很客氣的說法了。”林哈爾特終於喘過氣來，慢騰騰地說。他擡起頭看著帝彌托利，“你渾身都是血。我們不得不做一個應急手術把那塊玻璃從你眼睛裏取出來。很抱歉，我們保不住它。”
林哈爾特在瑪麗安奴的攙扶下拍了拍他那件灰白色的襯衫，隨後繼續說：“我們還花時間包紮了你所有的傷口，試著清創。你還能活著真出乎我的意料。”
帝彌托利把手按在右眼上，林哈爾特又說：“請不要碰，可能會加重。瑪麗安奴和我都沒有受過正規的醫療培訓。你還挺走運，瑪麗安奴學過急救，而我碰巧會點人體解剖學……理論上吧。”
“我們要帶你去看醫生。”瑪麗安奴走向他補充道。她舉起手去摸他的肩膀，但當他瑟縮一下時，又停下來。
“我很好。”帝彌托利邊下床邊咆哮，腳尖已沾到了地板。
“你真的不好。”林哈爾特慢悠悠地說著，但當帝彌托利起床時，並沒有去阻止。床單上沾滿了幹涸的血液，帝彌托利還穿著褲子，鞋子就靠在床邊，他很快便穿上了。
“就聽林哈爾特的吧。”瑪麗安奴雙手合十地乞求，看著他又掐了掐林哈爾特的脖子，朝瑪麗安奴進房間時掉在門口的舊襯衫走去。她已經洗過了，但帝彌托利沒有發現，只是快速地穿上。他渾身肌肉都痛個不停，但他已經習慣了。“我已經打電話給庫羅德了。他在路上。求你了，帝彌托利，他可以帶你去醫院，我們再聯系你的家—”
“沒必要。”帝彌托利撂下一句冷冰冰的話打斷她。瑪麗安奴只能看著他低聲說：“我沒有時間可浪費了。我必須……”
“我必須……”
他感到一只冰涼的手緊攥著自己，點燃了他的決心。
“她的心，帝彌托利。給我她的心。”
他瞇起眼睛冷冷地說：“我必須向死者祭上貢品。”
帝彌托利說完這番話就離開房間。瑪麗安奴跟著他，而林哈爾特喊道：“你這樣下去會死的。”
帝彌托利頓了一頓，但沒有轉過身來。
“我不在乎。”
“我猜也是。如果我們想強留你，說不定還會被你殺掉。”
帝彌托利微微偏身，抓住林哈爾特丟給他的東西。
那是一瓶藥。
“不止痛，只會讓你麻木。”林哈爾特插著雙臂告誡道：“我真的不在乎你死在哪，但不能是這裏，瑪麗安奴會難過的。”
帝彌托利把眼睛轉向那個藍頭發的女人，她念著“帝彌托利，求你了”的時候，眼淚撲簌撲簌地落下。“讓我們幫助你，等庫羅德來。他會幫你的，我保證—”
“萊斯塔已在戰爭中宣布保持中立。”帝彌托利提醒她，感覺一陣血氣上湧，低吼著：“我不需要那個懦夫的幫助。從那……”
“只有這樣我才會滿足。”
“從那個叛徒那裏。”帝彌托利走之前怒吼著，留下他們兩人。
“帝彌托利！”瑪麗安奴沖他跑去，但林哈爾特拽住她的手腕阻止了她。
“別。”林哈爾特的警告聲中帶著些悲傷，“他現在的樣子……我們說什麽都沒用。他可能會對你出手的。”
“但是——”
“不好意思，瑪麗安奴。”林哈爾特懊惱地低聲說，“我不夠了解他，不敢讓你去冒生命危險。你恨就恨吧，但對我來說，你的生命比他更重要。放他走，讓庫羅德來處理。”
瑪麗安奴什麽都沒說，只是盯著地板看。
她與帝彌托利並不熟。只是認識他，跟他聊了一會兒天。但是……
她知道林哈爾特說得對。
她的聲音傳不進帝彌托利耳裏。
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“有證據證實說，羅納特是依照西提斯.賽羅斯的命令被處決的。我們還接到報告，裏剛劫持了莉斯緹亞.馮.科迪利亞為人質，強迫科迪利亞回歸萊斯塔。”修伯特站在一邊，一手拿著個打開的文件夾，另一手背在身後。艾黛爾賈特保持沈默，盯著她的筆記本電腦，修伯特繼續說：“月光收割者的新一起謀殺也被發現了。他在艾德蒙幹掉了我們七個人，由此萊斯塔周邊的情報來源已全部被切斷了。我們雖試圖打探更多信息，但裏剛已在他的駐地進行了嚴密的封鎖—”
“到此為止吧，修伯特。”艾黛爾賈特合上筆記本電腦，打斷了他的話。
“艾黛爾賈特大人？”修伯特從報告中擡起頭看著艾黛爾賈特。
“能為我準備些茶水和點心嗎？”艾黛爾賈特仰起身子問道，“我想休息一會兒。”
“當然。”修伯特鞠躬，“我立刻去準備。”
“謝謝你，修伯特。”艾黛爾賈特說著，目送修伯特離開。他一關上門，艾黛爾賈特便用雙手捂住臉，深深嘆了口氣。緊閉著眼，不讓淚水滴下來。
她很痛苦……
…也很沮喪…
現實與她預想中出了岔子。
貝雷絲大人不應當出現在那晚。她只是去喝茶，從不用晚飯，這是人盡皆知的事情。所以那晚計劃引爆炸彈，接到報告說貝雷絲大人正與賽羅斯共進晚餐之時，已經來不及中止作戰了。
她最初的計劃是轟炸加爾古.瑪庫，趁亂讓科爾娜麗雅和她的部下挾持貝雷絲大人，將她帶回安巴爾。以貝雷絲大人做人質，艾黛爾賈特本可以迫使法嘉斯屈從於她。他們的愚忠完全是大錯特錯，就算他們不投降，就算蕾雅活了下來宣戰，只要保護住貝雷絲大人的安全，就能將帝彌托利拉攏到他們一邊。帝彌托利的忠誠是對貝雷絲大人的，與蕾雅無關。任何人都能說得上來他們那年是怎麽愛得死去活來的。如果帝彌托利倒戈，至少伏拉魯達力烏斯、戈迪耶和賈拉提雅也會叛變，因為他們同樣僅為布雷達德效忠。雖不是大多數，但許多法嘉斯成員忠於的也是帝彌托利，而不是賽羅斯。這點人，足以壓制住法嘉斯。一旦她得到帝彌托利及其心腹的支持，裏剛和他的支持者們便也別無選擇，只能投靠。
艾黛爾賈特有自信能使貝雷絲大人支持她，或至少，保持中立，放棄她作為賽羅斯的權利。她又不是生來在道上的，蕾雅甚至都沒有征求過她的意見就把她擬定為繼承人。
她本打算征戰芙朵拉的時候，讓貝雷絲大人留在安巴爾，如果帝彌托利守規矩，就能陪著她。一旦弗雷斯貝爾古掌控住芙朵拉的一切，她就會允許帝彌托利帶著他的人手和貝雷絲大人回歸法嘉斯。
修伯特覺得正是這一步計劃太冒險了。押在帝彌托利身上太危險、押在以貝雷絲做人質身上太危險，但艾黛爾賈特知道這行的通。這是她對他義弟應盡的義務。無論花多久時間，她都希望帝彌托利認同她的理想，她的願景是為了改變芙朵拉的每一個人。她還希望，貝雷絲大人足以令帝彌托利心滿意足，繼續陪她在身邊。他將不再被賽羅斯看門狗的責任所束縛，他可以自由自在地與所愛之人在一起。
然而現實並非如此。
貝雷絲大人在轟炸中身亡。科爾娜麗雅口風不夠緊，洩露了她叔父和母親在她不知情下搞出的屠殺真相。帝彌托利變成了一個野獸、一個連環殺手、一個在黑暗中潛行的怪物。
如果一切都按計劃進行的話，戰爭本應很快結束的。但如今已是第二年了，艾黛爾賈特依舊看不到戰爭結束的曙光。
帝彌托利是他親愛的義弟，也是她曾經的第一個朋友。現在他在外邊晃蕩，狩獵、狩獵、渴望摘掉她的頭。
都是她的錯。是她的疏忽犯下的錯。
有人敲門，艾黛爾賈特放下雙手，迅速揉了揉眼睛調整呼吸。當她平靜地吩咐“進來”時，又打開了筆記本電腦。
修伯特端著一盤茶和餅幹走進來。
艾黛爾賈特盯著電腦屏幕，盯著監控攝像頭中帝彌托利模糊的臉，他顯然從那場血腥屠殺中受傷了。
修伯特給她泡了佛手柑，柑橘的清香飄滿整個屋子。
這是她的罪業。
她也許會後悔，但沒有人能把時鐘撥回去。
她所能做的只有向前邁進，達成野望。
即使這意味著要踐踏無數老面孔的屍體。
即使這意味著……
她的雙手攥成拳頭，凝視著帝彌托利的照片，眼中閃爍光火。
也許她所能給予的最大恩慈，就是讓他與他所愛的女人再會了。
外傳：帶刺的玫瑰
庫羅德討厭這檔子事。他討厭這間房間的白墻壁。他討厭聽到一具不能正常移動的身體痛苦倒地的聲音。
他討厭聽到壞消息。
“拜托，今天就夠了。你不能太勉強自己。”芙蓮一邊祈求者，一邊試圖攙扶那個女人坐回輪椅上。
“再來一次。”那女人固執地說，一邊抓住欄桿，一邊把身體往上推，長長的綠色頭發如面紗一般遮住了臉。她強迫自己用雙腿走路，使勁時全身都在發抖。
兩步。
她又摔倒了。
她摔倒時沒有發出任何聲音。
她那麽堅強。
庫羅德都不忍心看下去了。
他敲了敲敞開的門，讓芙蓮和那個女人都轉過頭看著他。
“早上好，小姐們。”庫羅德微笑著問候。
芙蓮如釋重負的模樣讓庫羅德心裏一揪。
“庫羅德，早上好！”芙蓮興沖沖地打招呼，庫羅德走進房間。
她低著頭。
“我們去外邊呼吸點新鮮空氣吧？”庫羅德沒有對著芙蓮說話，“要麽來點茶？”
芙蓮趕忙點頭說：“我馬上準備！”
芙蓮輕快地走出房間去泡茶。說“呼吸新鮮空氣”其實是尤為殘酷的，因為他們只能把這個女人安置在兩個房間，如果算上臥室旁邊的小浴室，那也就只有三個。他跪在女人面前，輕輕把她的半根頭發從臉上撩下來，塞在她耳朵後邊（其實不大管用，因為絕大部分頭發都散在前面）他輕輕招呼著：“早上好，小小姐。”
貝雷絲面無表情地（像個瓷娃娃，他記得帝彌托利曾這樣形容）盯著他，回答道：“早上好。”
“恕我失禮。”庫羅德輕聲細語，一只手放在貝雷絲背部，另一只手抱住她的腿，貝雷絲任由庫羅德把她擡回輪椅上。
庫羅德也習慣了沈默。
爆炸事件發生後的一周，傑拉爾特逮住他，將他帶去了位於阿利爾的一座小型辦公樓。他們進入地下室，發覺地板是假的，能通向秘密樓梯。顯然，是帝彌托利的父親下令建造的安全屋，只有極少數人知道它的存在。
在地堡裏，他看到了據說一人幸存的西提斯，和據說已經死亡的芙蓮。
他們把他帶向另一個房間，他不知道到底是該緊張為好，還是放輕松為好。
床上面，被機器和電線圍繞著的是貝雷絲。她的兩只胳膊均嚴重燒傷，面色慘白，白的要命。庫羅德都擔心這是他看到她的最後一眼了。
他記得自己當時想著，“操，該來這裏的人是帝彌托利，不是我。他應該在這裏。帝彌托利你他媽去哪了？！”
但庫羅德自始至終沒有移開目光。他害怕自己的目光一旦移開，貝雷絲就會停止呼吸。西提斯開始向他慢慢道來情況。
他們一直在等貝雷絲到大堂，比平時晚了點開飯。賽羅斯的大部分安保都被屏退在外邊。她來了之後，隨蕾雅上了二樓。而西提斯和芙蓮留下來同傑拉爾特與阿羅伊斯委派他可能明天就想不起來的任務。
那正是爆炸發生的時候。
四人安然無恙地逃過了爆炸，他們一直呆在門廳，但蕾雅和貝雷絲被留在裏面。西提斯擔心芙蓮的安全，命令面色鐵青的阿羅伊斯帶她走。芙蓮哭著執意留在現場，但實在是太危險了。
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他們不得不制服住她，把她送去治療。
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賽羅斯一片嘩然。西提斯命令古斯塔夫率領主力部隊與法嘉斯和萊斯塔合流，只有傑拉爾特及他最忠誠的部下留下來搜尋廢墟。
一個小時後他們找到了蕾雅與貝雷絲。
她們都被埋在巨石下。蕾雅死於失血過多，西提斯看到蕾雅拖著失去知覺的侄女爬出來時留下的血痕。她的手指全是血，為從廢墟深處逃出來抓斷了。她死在貝雷絲身上，始終保護著她。
貝雷絲受了重傷，胳膊和腿都被燒傷了，但還有呼吸。傑拉爾特把她抱在懷中哭，西提斯則摟著他的表姐，淚水無聲地流下。
西提斯知道蕾雅為什麽那麽做。
他們都是被她養大的。
保護家庭。
無論代價。
他命令將蕾雅的屍體當場火化，隨後叫傑拉爾特去叫信得過的醫生。傑拉爾特照做了，全心全意的信任他。
兩個小時後他趕去菲爾迪亞，那裏仍是他們的主陣地。在那裏發出了芙蓮與貝雷絲身亡，蕾雅失蹤的聲明。
這是他們所能采取的最佳行動。
貝雷絲傷得很重，但她依舊是賽羅斯的支系繼承人。
如果說蕾雅至今仍下落不明，弗雷斯貝爾古便別無選擇，只能繼續去尋找。
西提斯謊稱芙蓮和貝雷絲的死亡，將所有目標聚集他身上，保護住她們。
庫羅德可能會對西提斯的計劃終身難忘。
當所有人都在為過去二十四小時內發生的事忙碌得團團轉時，西提斯和傑拉爾特請了一位醫生來看護貝雷絲，並把她轉移至這個地堡。醫生教會了芙蓮所有貝雷絲的護理方式和技巧，挽救她的生命。從第一年到第二年半，他一直醫治著她，無怨無悔。庫羅德並不知道這名醫生的名字
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